Селен относится к числу эссенциальных микроэлементов, от содержания которых в организме зависит множество жизненно важных функций. Они входят в состав ферментов, поэтому регулируют существенную часть химических превращений в клетках. Селен Обнаруживается в тканях мышц, в т.ч. миокарда; необходим для синтеза трийодтиронина, синергист витамина Е и йода. Источниками селена являются: Бразильский орех, рыба (максимально – в желтом тунце), морепродукты (креветки), говядина, птица, продукты из цельного зерна, шпинат Избыточное потребление эссенциальных микроэлементов может нанести вред организму, т.к. в количестве, превышающем необходимое, они могут быть токсичными. Селен применяется в изготовлении сплавов, окрашивании стекла. Вдыхание и проглатывание с пищей соединений селена может вызвать симптомы острого отравления (тошнота, рвота, головокружение, поражение ЦНС).
Анализ используется для диагностики дефицита селена, селенизма (отравления селеном); для обследования людей в регионах с недостаточным содержанием селена в почве; для мониторинга пациентов, длительно находящихся на парентеральном питании, а также пациентов после бариатрических операций; для мониторинга пациентов с мальабсорбцией, пропионовой ацидемией.