Эритропоэтин (ЭПО) - гормон, образующийся в почках у взрослых, стимулирует продукцию эритроцитов костным мозгом (эритропоэз). Увеличение выработки ЭПО наблюдают при физиологическом ответе на гипоксию, в том числе связанную с патологическими состояниями (заболевания легких, пороки сердца и др.) и при ряде онкологических заболеваний. Уменьшение синтеза ЭПО приводит к снижению эффективности эритропоэза и анемии. При патологии почек, приводящей к снижению выработки эритропоэтина, развивается анемия. При первичной полицитемии уровень эритропоэтина в крови не повышен. Исследование назначается при необходимости дифференциальной диагностики проявлений полицитемии или анемии.